福克斯1967年12月13日出生，父母離異后由祖父母撫養長大。他多才多藝，功課很好，同時又擅長音樂與足球。少年時代他曾經擔任教堂唱詩班指導和音樂指導，并組織了自己的說唱樂隊。在美國國際大學念書的時候專門學習了音樂。也就是在大學時代，他開始成為杰出的喜劇演員。他跟幾個朋友參加了戲劇俱樂部并進行演出，受到觀眾難以置信的喜愛。他毅然決定移居洛杉磯開始他的喜劇生涯。22歲的時候他在喜劇系列片《In Living Color》中扮演了大量角色，后來又在查爾斯-杜頓(Charles Dutton)執導的電視劇中扮演角色。 　他是一位電視明星轉變而來的影星，從《In Living Color》開始，福克斯在無數電影中扮演過聲音沙啞、多愁善感的好人角色，包括在奧利弗-斯通導演的《Any Given Sunday》中扮演有天分但個人本位的橄欖球四分位。 　　1996年，他在《貓狗相爭》(The Truth About Cats and Dogs)中出演配角，并由此與本-卓別林(Ben Chaplin)結為好友。他在影片《The Great White Hype》中出演。次年他在喜劇《Booty Call中與湯米-達維森(Tommy Davidson)聯袂主演。1998年他在艾斯-庫伯(Ice Cube)導演的《The Players Club》中出演一名DJ，1999年他在《Any Given Sunday》中的表演贏得好評。他隨后參與非喜劇片的演出，在安東尼恩-福克(Antoine Fuqua)導演的犯罪片《Bait》中扮演改過自新的前科犯，在《Held Up》中扮演一個卷入便利店劫案的人。 　　2001年，福克斯重新回到喜劇領域，在邁克爾-曼恩(Michael Mann)執導的《阿里傳記》中扮演Drew 'Bundini' Brown，2003年出演席維斯-史泰龍(Sylvester Stallone)的《Shade》一片。2004年他拍的電影不到4部，最值得一提的是他再度與邁克爾-曼恩合作拍攝的《借刀殺人》，該片中他與好萊塢紅星湯姆-克魯斯共同充當主角，扮演一個被脅迫的出租車司機。該角色充分證明了他一度為人們所懷疑的喜劇天分。在泰勒-哈克福德(Taylor Hackford)導演的傳記電影《靈魂歌王》中扮演傳奇人物藍調鋼琴家雷-查爾斯。福克斯成功再現了雷-查爾斯的獨特氣質和面貌，許多影評家考慮為他提名奧斯卡獎。